Network
George sudah 15 bulan tinggal di Bali karena bekerja di sana. Ia mengaku berasal dari Liepāja, kota ketiga terbesar di Latvia. Pemain paling terkenal Latvia saat ini yang bermain di kompetisi NBA, Kristaps Porzingis, berasal dari kota tersebut.
"Sepanjang hidup, saya juga bermain basket. Saya dari tim yang sama dengan Porzingis di Liepāja," kata George bangga.
Baca Juga: FIBA World Cup 2023. Pantai Gading Jaga Peluang ke Babak Kedua
George bagian dari ribuan pendukung Latvia yang datang dari berbagai penjuru dunia ke Jakarta untu memberikan dukungan kepada timnas basket negara mereka. Meski berjumlah besar, pendukung Latvia cukup tertib. Tidak ada teriakan-teriakan provokatif atau lainnya saat memberikan dukungan. Bahkan, di tengah pendukung Latvia tempat George berada, ada dua pendukung Prancis yang bebas berekpresi saat timnya mencetak poin tanpa perlu merasa terintimidasi.
Kehadiran pendukung Latvia menjadi fenomena sendiri yang dipuji oleh Ketua Panitia Lokal (LOC) FIBA World Cup 2023 Budisatria Djiwandono. "Pendukung Latvia merupakan cerminan pendukung basket yang baik dan layak dicontoh. Loyal saat mendukung timnya, tapi tetap tertib dan tidak melakukan hal-hal yang negatif. Saya harap terus seperti ini dalam setiap pertandingan Latvia di Indonesia Arena," kata Budi.
Budi tak lupa memuji kinerja anggota LOC yang bisa memberikan pelayanan terbaik dalam dua laga yang dipenuhi penonton pada Minggu. "Tiket sold out. Penonton membludak. Kerja LOC dari game pertama sampai akhir luar biasa. Semoga kita bisa mempertahankan standar ini sampai hari terakhir," kata Budi.
Baca Juga: Andong Sapar Festival, Tradisi untuk Perkuat Budaya dan Wisata
Budi yang pernah menjadi pengurus PP Perbasi ini tak sabar menantikan laga terakhir Latvia melawan Kanada. Duel ini akan tersaji pada Selasa (29/8/2023) malam pukul 20.30 WIB di Indonesia Arena.
"Pendukung Latvia luar biasa. Penonton di Indonesia juga sangat antusias. Seharusnya laga Latvia vs Kanada akan seru, Semoga Indonesia Arena bakal kembali penuh," ujar Budi. (**)
